Bonjour Frédéric. Présentez nous Over-blog (création, chiffres...).
Bonjour. Merci d’avoir pensé à nous pour cette interview.

Le projet date de fevrier 2004, et nous avons décidé d’y travailler de façon prioritaire à partir de septembre 2004. Aujourd’hui nous avons 60 000 blogs, avec une moyenne de 700 inscriptions quotidiennes ces jours ci, et 1,5 millions de pages vues/jour.

Combien de personnes travaillent sur Over-blog ?
Actuellement nous sommes 5 à travailler presque à plein temps, essentiellement sur du développement technique. Nous avons choisi de maîtriser totalement le code de l’application pour être totalement indépendant.

Comment définiriez vous un blog ? Selon vous, à quoi est dû cet engouement pour ce système ?
Un blog est un site Web, administré par une personne ou un petit groupe de personne, organisé sous la forme d’un journal et mis à jour régulièrement par l’ajout d’articles.

L’idée d’avoir un espace à soi sur Internet, accessible à tous est très séduisante. Beaucoup d’internautes avaient déjà tenté de réaliser un site « perso », et beaucoup avaient été découragé devant le travail technique que cela représente. Les plateformes de blog offrent la possibilité de mettre en ligne (publier) avec la plus grande simplicité, et sans aucune connaissance technique. C’est donc tout simplement la réponse et la solution à un besoin qui existe depuis longtemps. Cependant les technologies ne permettaient pas vraiment ce que l’on fait aujourd’hui il y a encore quelques années.

Et puis il y a un effet de mode, il faut bien l’avouer. Le blog donne lieu à un nouveau mode de communication, bien plus efficace et ludique que le mail lorsque l’on s’adresse à un groupe de personne.

Quelles sont les fonctionnalités que vous proposez ?
Elles sont nombreuses, je ne vais pas en faire la liste que vous pouvez consulter sur notre site. Nos avantages par rapport aux autres plateformes sont le référencement sur les outils de recherche, la totale liberté sur la mise en page et le design, et surtout une communauté d’utilisateurs passionnés et très soudés. Notre forum d’entre aide voit passer entre 3000 et 5000 messages par jour. N’importe quelle question ou demande de conseil trouve sa réponse en quelques minutes.

On voit écrit sur votre site "la seule plateforme de blog gratuit sans publicité imposée". C'est plutôt rare de voir des services gratuits sans publicité. Comment sont payés les frais (serveurs, etc.) ?
Nous vendons nos services en développement, référencement, marketing. Les coûts du développement et de l’hébergement d’over-blog correspondent au prix que nous aurions à payer en communication, publicité et démarches commerciales pour nous faire connaître. Over-Blog nous apporte une notoriété et suffisamment opportunités pour que l’on puisse considérer l’investissement comme rentable. C’est un échange de bons procédés : nous fournissons un service gratuitement, et en échange nos membres nous font connaître.

D’autre part, nous vendons la technologie over-blog à des entreprises.

Que pensez vous de la place du gratuit et de la publicité sur le Net ?
La plupart des gens ne sont pas prêt à payer pour accéder à des contenus ou du service sur internet. Cela changera peut être à l’avenir, mais pas à court et moyen terme. Cela vient probablement de l’approche plus qu’agressive des FAI (fournisseurs d’accès Internet) qui sont en début de chaîne, vendent un service toujours moins cher (rentable ???), et qui axent leur communication sur la gratuité. Les 15€ d’un abonnement ADSL ne suffisent pas à payer les infrastructures et  les éditeurs de contenus et de services, ce sont donc les entreprises qui paient le développement d’Internet d’une manière ou d’une autre. La publicité est un bon moyen de financement à mon sens, mais il y en a d’autres. Le marché de la publicité est en train de s’assainir après les abus que l’on a connu (pup-up « sauvages » non ciblés etc…) et on voit de plus en plus de publicité contextuelles/intelligentes.

Est-ce que vous exercez un contrôle sur le contenu des blogs ?
Nous avons la responsabilité d’un hébergeur. Nous veillons à respecter la législation, et nous réagissons très rapidement lorsque l’on nous contacte pour des litiges ou dans le cas d’abus. Nous sensibilisons nos utilisateurs sur les problématiques de piratage, et sur le caractère illicite de certains textes/images. De façon générale, il y a très peu d’abus. Nous hébergeons d’ailleurs over-blog en France, preuve de notre transparence.

Dans le même thème : des collègiens ont été récemment exclus de leur établissement à cause de photos de leurs professeurs accompagnées de commentaires insultants présents sur leurs blogs. Pensez vous que cette sanction est disproportionnée ?
Je remarque qu’il y a de moins en moins de débordement sur les blogs. Peut être fallait il quelques cas exemplaires pour montrer que l’on ne doit pas dire et faire n’importe quoi sous prétexte que le support de communication est dématérialisé ? Pour ce qui est de la sanction je n’ai pas à juger. Il y a par contre un effet pervers suite à ces affaires : certains n’hésitent pas à « porter plainte » pour tout et rien. Il faut trouver un juste milieu et accepter que la critique ne soit pas un délit mais une liberté d’expression souvent constructive !

Comment essayez vous de vous démarquer de vos concurrents et en particulier de Skyblog qui héberge quelque 1 800 000 blogs ?
Nous ne sommes tout simplement pas sur le même créneau. Over-blog est un outil d’aide à la publication d’idées en prolongeant l’idée du site perso, la grande majorité de nos utilisateurs ont entre 20 et 35 ans. Skyblog est plus un outil de communication, est une évolution du forum de discussion, et s’adresse exclusivement aux adolescents.

Vous avez été hacké le 15/03/05. Comment avez vous réagi face à ça ?
Ce sont des choses qui arrivent, même les plus gros système d’exploitation ne sont pas parfait. C’est probablement bon signe que des gens, compétent d’ailleurs, s’intéressent à nous et notre technologie ;-) Nous avons évidemment complètement revu tous le code de nos applications suite à cela, et corrigé les failles. Mais dans tous les cas, nous avons des sauvegardes très régulières de l’ensemble des données, c’est finalement cela qui compte.

Un conseil à donner aux webmasters qui débutent ?
Il est bien plus difficile de débuter maintenant qu’il y a un ou 2 ans, tout simplement parce que la compétition est de plus en plus rude, et que les internautes sont de plus en plus exigeants. Le meilleur moyen de percer est de se concentrer sur un thème/domaine très précis, et fournir un service ou un contenu soigné. Beaucoup de webmasters se dispersent trop dans leur projet en essayant d’attirer un public trop large sur leur(s) site(s). Il y a encore énormément de choses à entreprendre sur Internet, mais il ne faut pas hésiter à consacrer beaucoup de temps et de moyen sur un projet. Bref, réussir un projet web demande beaucoup de travail. Enfin, il ne faut pas oublier que c’est généralement plus agréable, plus enrichissant, et beaucoup plus efficace de travailler à plusieurs.

Merci d'avoir répondu à ces questions. :)
Merci à toi, et bonne continuation !